Matapapua – Raja Ampat : Badan Riset dan Inovasi Daerah (BRIDA) Provinsi Papua Barat bekerja sama dengan sejumlah pihak berupaya melakukan pemulihan populasi hiu belimbing di perairan Kepulauan Raja Ampat. Tujuh telur hiu belimbing yang secara genetik sesuai dengan populasi di Raja Ampat tiba di Sorong pada 10 Agustus 2022, dan saat ini telur-telur tersebut sedang dalam proses pemeliharaan di tempat pembesaran lokal untuk nantinya dilepasliarkan di Kawasan Konservasi di Perairan Kepulauan Raja Ampat untuk meningkatkan populasi asli yang hampir punah sebagai bagian dari upaya global untuk pelestarian spesies tersebut.
Telur-telur tersebut yang sebelumnya dirawat dalam akuarium penangkaran di luar negeri merupakan inisiatif pertama di dunia, dan telah dikoordinasikan secara intensif dengan berbagai pemangku kepentingan di tingkat nasional dan provinsi, termasuk Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP) dan Badan Penelitian dan Inovasi Nasional (BRIN). Upaya ini didukung oleh ReShark, sebuah upaya kolektif konservasi internasional yang beranggotakan lebih dari 60 institusi-institusi akademik, kebun binatang dan akuarium, organisasi-organisasi nirlaba, dan lembaga-lembaga pemerintah yang mendedikasikan upaya bersama untuk memulihkan spesies hiu dan pari di seluruh dunia.
Upaya konservasi tersebut dinamai dengan ‘Proyek StAR (kependekan dari Stegostoma tigrinum Augmentation and Recovery)’, yang diambil dari nama ilmiah hiu belimbing (Stegostoma tigrinum). Proyek ini secara resmi dimulai sekitar tiga tahun lalu oleh sebuah kelompok yang terdiri dari pemerintah nasional, pemerintah provinsi, lembaga pengelola akuarium, LSM konservasi, lembaga pendidikan di Indonesia. Pada bulan Mei 2021, Pemerintah Provinsi Papua Barat memperkuat komitmen dari kelompok tersebut dengan menyelenggarakan pertemuan tingkat tinggi yang mempertemukan berbagai pemangku kepentingan untuk mendukung proyek ini termasuk KKP, BRIN LSM, Komite Pengarah StAR Proyek, dan Staf Khusus Presiden Republik Indonesia Billy Mambrasar.
Proyek StAR tidak akan terwujud tanpa kepemimpinan dan komitmen yang kuat dari Pemerintah Indonesia, khususnya Provinsi Papua Barat sebagai provinsi pembangunan berkelanjutan. Pemerintah Provinsi Papua Barat merupakan pemimpin global yang mengembangkan kawasan konservasi perairan yang efektif, termasuk suaka hiu dan pari yang akan melestarikan anakan hiu-hiu belimbing ini ketika mereka dilepasliarkan. Dukungan dari pemimpin dan instansi pemerintahan di Indonesia telah memberikan kontribusi kongkrit bagi keberhasilan daristrategi konservasi yang inovatif ini.
Penjabat Gubernur Papua Barat Komjen Pol (Purn) Drs. Paulus Waterpauw, M.Si menegaskan bahwa upaya pemulihan populasi hiu belimbing (StAR Project) merupakan bentuk komitmen Pemerintah Provinsi Papua Barat dalam implementasi Kebijakan Pembangunan Berkelanjutan di Provinsi Papua Barat.
“Upaya pemulihan populasi hiu belimbing (StAR Project) ini merupakan bentuk komitmen Pemerintah Provinsi Papua Barat dalam implementasi Kebijakan Pembangunan Berkelanjutan di Provinsi Papua Barat sesuai Perdasus Nomor 10 Tahun 2019. Proyek ini dalam jangka panjang selain akan menunjang kegiatan ekowisata di Papua Barat juga menjadi bagian dari peningkatan kapasitas pemuda-pemuda di lokasi proyek”.
Pemerintah Provinsi Papua Barat akan terus mendukung kegiatan ini dengan segala kewenangan dan kemampuan yang dimiliki dan akan tetap membuka diri untuk bekerja sama dengan Konsorsium ReShark, bukan hanya untuk hiu belimbing saja tetapi juga terhadap hewan-hewan terancam baik di terestrial maupun aquatik lainnya agar dapat dipulihkan populasinya.
“Ini menjadi kebanggaaan kita semua karena keberhasilan uji coba pengiriman telur ini bertepatan dengan momen spesial bagi bangsa Indonesia, menjadi kado pada peringatan HUT ke-77 Kemerdekaan Republik Indonesia” lanjut Waterpauw.
Profesor Charlie D. Heatubun sebagai Kepala BRIDA ProvinsiPapua Barat sekaligus sebagai instansi penanggungjawab atas proyek StAR ini, mengatakan bahwa proyek ini merupakan sebuah pendekatan inovatif untuk mengembalikan hiu belimbing sebagai spesies penting di Raja Ampat yang merupakan jantung keanekaragaman hayati dunia.
“Proyek ini menunjukkan komitmen kuat Pemerintah Provinsi Papua Barat untuk menjaga kesehatan lingkungan dan perlindungan spesies, sehingga dapat memberikan manfaat ekonomi yang berkelanjutan bagi masyarakat Papua Barat lewat pariwisata berkelanjutan. Sebagai spesies kharismatik, upaya pemulihan populasi hiu ini akan membangkitkan pariwisata penyelaman (diving) yang telah berkembang baik di Raja Ampat. Melalui kerja sama dengan berbagai mitra nasional dan internasional, proyek StAR diharapkan akan memberikan peluang riset dan inovasi yang menarik bagi para peneliti muda di Papua Barat” kata Charlie Heatubun
Peneliti Ahli Madya dari Pusat Riset Oseanografi, BRIN, Fahmi menyebutkan Upaya untuk membangun kembali populasi hiu belimbing merupakan agenda nasional dalam rangka melestarikan spesies terancam punah yang memiliki nilai ekonomi dan ekologi yang penting. Konservasi hiu, termasuk konservasi hiu belimbing telah dilakukan di tingkat nasional melalui rencana aksi nasional konservasi hiu dan pari, serta pengelolaan Kawasan Konservasi Kepulauan Waigeo Sebelah Barat dan Laut Sekitarnya, dan Kawasan Konservasi Kepulauan Raja Ampat dan Laut Sekitarnya Di Provinsi Papua Barat yang menjadi habitat penting bagi spesies ini.
“Proyek ini merupakan kolaborasi multipihak untuk memulihkan populasi hiu belimbing, khususnya di perairan Kepulauan Raja Ampat. Selain berdampak bagi konservasi, kegiatan ini juga akan membuka peluang bagi peneliti dan akademisi untuk kajian terkait berbagai aspek antara lain biologi, ekologi, teknik budidaya, dan kesehatan ekosistem laut. Model restorasi hiu belimbing ini baru pertama kali di Indonesia bahkan di dunia, sehingga diharapkan dapat mengangkat profil Indonesia tentang upaya konservasi dan inovasi ilmiah terkait hiu belimbing di mata internasional” ujar Dr. Fahmi, Peneliti Ahli Madya dari Pusat Riset Oseanografi, BRIN.
Sebagai pengelola kawasan konservasi nasional di Raja Ampat, Imam Fauzi Kepala Balai Kawasan Konservasi Perairan Nasional (BKKPN) Kupang Direktorat Jenderal Pengelolaan Ruang Laut KKP menjelaskan, hiu belimbing merupakan salah satu spesies hiu yang masih sering ditangkap dan diperdagangkan di Indonesia. Secara global, hiu belimbing ditetapkan sebagai spesies terancam punah.
“Penetapan kawasan konservasi perairan merupakan salah satu upaya kami untuk melestarikan dan memulihkan kesehatan ekosistem perairan dan juga spesiesnya. Karena itu, upaya pelestarian hiu belimbing ini akan mendukung pemulihan populasi mereka di Kawasan Konservasi Kepulauan Waigeo Sebelah Barat dan Laut Sekitarnya yang pada akhirnya membawa efek limpahan ke seluruh ekosistem perairan di Kepulauan Raja Ampat”
Dalam beberapa dekade terakhir, sejumlah kebun binatang dan lembaga pengelola akuarium yang terakreditasi telah sukses mengembangbiakkan hiu belimbing secara eksitu, dengan tujuan untuk mengembangkan populasi yang berkelanjutan. Dedikasi dan pengelolaan ilmiah ini memungkinkan lembaga-lembaga tersebut untuk mengembalikan telur-telur hiu belimbing ke alam dengan harapan untuk memulihkan populasinya.
“Kedatangan tujuh butir telur hiu belimbing di Raja Ampat Research and Conservation Centre (RARCC) merupakan kerja keras selama bertahun-tahun yang melibatkan ratusan ahli dari 13 negara – yang semuanya memiliki tujuan sama yaitu mengembalikan populasi hiu belimbing di Raja Ampat,” ujar Dr. Erin Meyer, Direktur Program Konservasi dan Kemitraan dari Seattle Aquarium dan Ketua Steering Committee Proyek StAR.
“Ini hanyalah permulaan. Model inovatif konservasi hiu ini merupakan yang pertama di dunia, dan kami berencana untuk menerapkan apa yang kami pelajari untuk memulihkan spesies hiu dan pari terancam punah lainnya di seluruh dunia.” lanjut Erin Meyer.
Telur-telur hiu belimbing tiba dari SEA LiFE Sydney Aquarium di Australia – satu dari empat fasilitas zoologi yang ada di dunia yang secara resmi diundang menjadi pihak yang pengembangbiak hiu belimbing untuk proyek ini. Sebelum dipilih, pihak akuarium telah melakukan serangkaian uji DNA untuk memastikan bahwa hiu belimbing yang akan mereka kembangkan sesuai dengan populasi hiu belimbing di Raja Ampat, memberikan informasi terperinci tentang risiko penyakit, serta berkomitmen untuk mendukung pengembangbiakkan hiu belimbing yang sesuai.
Tim perawat hewan kami bekerja sama dengan sesama ahli untuk memastikan keamanan dan kelangsungan hidup telur dalam pengirimannya ke Indonesia,” kata Laura Simmons, Kurator Regional Australia/Selandia Baru dariMerlin Entertainments di SEA LiFE Sydney Aquarium. “Upaya ini benar-benar menggarisbawahi relevansi kebun binatang dan akuarium, serta misi kolektif kami untuk membantu melindungi dan menjaga spesies.
Pada saat pengiriman , tim ahli di SEA LIFE Sydney Aquarium dengan hati-hati mengemas masing-masing telur dalam wadah berkapasitas 16 liter air yang berisikan air beroksigen, ditutup rapat dengan karet gelang, yang lalu ditempatkan dengan aman di dalam kotak pengiriman yang disegel dan diberi label. Metode pengemasan ini memastikan perjalanan yang aman untuk telur-telur tersebut serta kualitas air yang diperlukan untuk transit hingga 40 jam tetap terjaga.
Masyarakat di Raja Ampat telah membangun tempat perawatan yang dirancang khusus untuk merawat telur dan anakan hiu belimbing. Sistem penunjang kehidupan hiu belimbing yang canggih ini memanfaatkan perairan sekitar fasilitas untuk mengisi habitat dari telur-telur dan anakan hiu belimbing. Sebuah tim yang terdiri dari masyarakat setempat juga telah dilatih di Jakarta Aquarium & Safari pada bulan Maret tahun 2022 untuk mempelajari teknik penanganan, pengembangbiakan, dan perawatan hiu—akuaris yang baru dilatih ini akan merawat telur dan anakan hiu belimbing.
Proyek StAR mengajak para pemimpin konservasi dan masyarakat di Indonesia sejak awal” kata Nesha Ichida, manajer Proyek StAR di Indonesia. “Dengan memusatkan keahlian lokal dan membangun kapasitaskepemimpinan lokal, kami memastikan bahwa tim multinasional ini mengedepankan pengetahuan, kebutuhan, dan perspektif lokal dalam pengambilan keputusan guna memastikan proyek tersebut layak, efektif, dan bertahan lama.
Dengan dipimpin oleh mitra-mitra di Indonesia, proyek StAR – yang merupakan bagian dari inisiatif ReShark – bekerja sama dengan masyarakat di Raja Ampat untuk memastikan proyek ini bisa berkelanjutan dalam jangka panjang dengan berbagi sumber daya, membangun kapasitas lokal, dan bersama-sama menciptakan peluang pendidikan publik terkait spesies hiu belimbing.
Pengiriman telur-telur kali ini merupakan yang pertama dari dua tahap pengiriman yang direncanakan sebelum akhir tahun. Saat telur menetas, anakan hiu belimbing akan dirawat oleh para akuaris Indonesia yang sudah dilatih secara khusus. Hiu-hiu belimbing tersebut akan terus dirawat di tempat pembenihan hingga setidak-tidaknya mencapai panjang 70 cm dan berat 1 kg, serta menunjukkan kemampuan untuk mencari makan secara mandiri. Para ahli nantinya akan melakukan penilaian atas kesehatan, menandai mereka untuk pemantauan lanjutan, dan melepaskan mereka di dalam Kawasan Konservasi di Perairan Kepulauan Raja Ampat
